蛍光剤

蛍光剤とは、色素が蛍光物質である染料のことで、蛍光は専門的な言葉で説明すると、X線、紫外線や可視光が当たった時にそのエネルギーを吸収することによって電子が励起して、それが元に戻る際に余分なエネルギーを電磁波として放出することを指します。蛍光剤は、蛍光による増白効果を狙い、白物衣料や衣料用洗剤に添加されることがあります。また、経済産業省から出されている家庭用品品質表示法により、蛍光剤を配合している場合には蛍光増白剤の表示をすることが義務付けられています。

蛍光剤の使用用途

蛍光剤は様々な用途で使用されていますが、そのひとつにカーエアコンのリーク箇所を見つけるためのアイテムとして販売されている蛍光剤式ガスリークディテクターキットというものがあります。蛍光剤を検出するためにはブラックライトという特別なライトをつかいます。また、医療分野では蛍光剤をナノカプセルに包み込んでがんの検出に用いようというような研究も行われています。さらに、タイドなどの洗濯洗剤に洗いあがりをより白くみせるために配合されています。

蛍光剤の構造式

蛍光剤は励起状態から基底状態に戻るときに光を出しますが、これは構造式を見ればその理由が分かります。例えば、フルオレセインという蛍光物質は2つのベンゼン環が酸素でつながっていて、光などがあたって励起状態になってから、基底状態に戻るときに分子内で回転がないため、エネルギーが蛍光に使われます。逆に言えば、分子内で回転が起こるような分子は、回転することにエネルギーが消費されるため蛍光を発することはないということです。